Kelahiran SIG pada hakikatnya tidak
dapat dilepaskan dari perkembangan komputer dengan segala macam perangkat keras
dan lunak. Perkembangan teknologi komputer yang semakin cepat dalam beberapa
dekade ini, sangat memungkinkan untuk berkembangnya berbagai inovasi aplikasi software
(perangkat lunak) sebagai wahana penyimpanan, analisis, dan penayangan data
geosfer. SIG dianggap sebagai suatu sistem karena merupakan produk yang
melibatkan banyak komponen yang saling terkait.
Awal kemunculan SIG secara
komputerisasi pada 1964 yang ditujukan untuk menganalisis pengumpulan data
lahan yang berkaitan dengan pengembangan lahan pertanian. Dari pertengahan 1960
sampai 1970, pengembangan SIG berlangsung di laboratorium Universitas Harvard.
Pada 1964, Howard T. Fisher mendirikan laboratorium komputer grafik
Harvard. Howard. T Fisher ialah ahli
geografi dan kartografi matematik, ia mendirikan laboratorium komputer grafis
dan analisis spasial di Universitas Harvard.
Laboratorium Harvard menghasilkan
angka-angka pada aplikasi kerja SIG termasuk SYMAP (Synagraphic Mapping
System), CALFORM, SYMVU, GRID, POLYVRT, and ODYSSEY. ODYSSEY merupakan
vektor SIG modern dan kebanyakan dari bentuk-bentuknya akan membentuk dasar
untuk aplikasi komersial di masa depan.
Sistem pemetaan otomatis mulai
dikembangkan oleh agen intelijen Amerika Serikat (CIA) pada akhir 1960-an.
Proyek ini merupakan bayangan dari bank data dunia CIA, kumpulan dari garis
pantai, sungai, dan batas politik, serta kumpulan software CAM yang
menghasilkan peta-peta dengan skala yang berbeda. Hasil pengembangannya
merupakan database peta secara sistematik yang pertama.
Pada 1969, Jack Dangermond yang
belajar di labolatorium komputer grafik Harvard menemukan program Environmental
Systems Research Institute (ESRI). ESRI telah mampu menghasilkan software
ArcInfo dan ArcView. Penggunaan SIG berawal pada 1970 dan dilakukan oleh Roger
Tomlinson dan Duane Marble.
Pada 1980 dan 1990, aplikasi SIG
untuk berbagai kepentingan mulai merambah ke banyak negara. Model-model software
yang baru mulai bermunculan. Beberapa jenis aplikasi komersial dipublikasikan
selama periode ini, seperti ArcInfo, ArcView, MapInfo, SPANS GIS, PAMAP GIS,
INTERGRAPH, dan SMALLWORLD.
Sumber:
Bambang Utoyo. 2009. Membuka
Cakrawala Dunia untuk Kelas XII Sekolah Menengah Atas/Madrasah Aliyah Program
Ilmu Pengetahuan Sosial. Jakarta: Pusat Perbukuan Departemen Pendidikan
Nasional.
Sutanto. 1988. Penginderaan Jauh Jilid 1.
Yogyakarta: Gadjah Mada University Press.
Sutanto. 1988. Penginderaan Jauh Jilid 2.
Yogyakarta: Gadjah Mada University Press.