Setelah orang Cina menemukan bubuk
mesiu pada abad ke-9 M, mereka menggunakannya hanya untuk kembang api dan
membuat ledakan warna-warni yang indah.
Tapi akhirnya seseorang tahu itu cukup berguna dalam peperangan juga,
dan tak lama kemudian flintlock dan meriam menjadi populer di Asia. Menurut Dr. Yongxiang Lu, “Crouching
Tiger” yang dikenal terletak di antara
bombardir dan meriam, merupakan salah satu penggunaan paling awal dari bubuk
mesiu dalam peperangan.
Senjata ini, pada dasarnya adalah
tabung besi, disegel di salah satu ujungnya, dibungkus dengan tali tebal untuk
memperkuatnya dan dengan dua kaki pendek di depan untuk sedikit meninggikan
laras sehingga tembakannya tidak terkena tanah.
Diketahui bahwa Crouching Tiger digunakan pada tahun 1368 pada awal
dinasti Ming, dan masih digunakan hingga akhir tahun 1592 melawan Jepang di
Korea. Ketika ditembakkan, dilaporkan
memiliki jangkauan sekitar 800 langkah, yang tidak diragukan lagi membuat musuh
sangat tidak nyaman karena melampaui apa pun pada saat itu.
Sumber:
Needham, Joseph.
1987. Science and Civilisation in China Volume 5. Chemistry and Chemical
Technology. Part 7. Military Technology: The Gunpowder Epic. Cambridge:
Cambridge University Press.
