Ketenaran
Laksamana Wannakuwatta Waduge Erwin Clancy Fernando, komandan angkatan laut Sri
Lanka dari November 1991 hingga November 1992 M, adalah bahwa ia adalah perwira
paling senior yang dibunuh oleh separatis Liberation
Tigers of Tamil Eelam selama tiga dekade perjuangan mereka untuk
kemerdekaan.
Lahir
pada tahun 1938, Fernando dididik di Prince of Wales' College di Moratuwa,
setelah itu ia terdaftar sebagai perwira kadet di Royal Ceylon Navy pada tahun
1957. Menyelesaikan pelatihan dasar, ia melanjutkan ke studi lanjutan di
Britannia Royal Navy College di Dartmouth
. Pada bulan April 1963 ia
dipromosikan menjadi letnan, setelah itu naik pangkat dengan mantap jika tidak
spektakuler. Sebagian besar layanan
awalnya dihabiskan di pangkalan-pangkalan di Trincomalee, Tangalle dan
Karainagar, beragi dengan mantra sesekali di laut. Fernando mengkhususkan diri dalam komunikasi,
dan merancang sistem kriptografi pertama untuk angkatan laut. Akhirnya ia dipromosikan ke pangkat Wakil
Laksamana dan diangkat menjadi Panglima Angkatan Laut Sri Lanka yang terdiri
dari sekitar 50 “kapal”, sebagian besar kapal pesisir yang dibeli dari China,
Israel dan India: kapal patroli, kapal meriam, dan kapal serang cepat.
Pada
saat Fernando mengambil alih komando angkatan laut, pemerintah terkunci dalam
perjuangan jangka panjang dengan The Liberation Tigers, yang berusaha
menciptakan negara terpisah dan independen untuk orang-orang Tamil di bagian
utara pulau itu. Laksamana bergerak
melawan pejuang kemerdekaan Tamil, membuat pengaturan dengan angkatan laut
India untuk patroli bersama di sepanjang garis pantai, memotong jalur pasokan
mereka melintasi Selat Palk dan laguna Kilali.
Dalam tahun itu, Fernando dibunuh oleh seorang pengebom bunuh diri yang
mengendarai sepeda motor bermuatan bahan peledak ke mobil stafnya pada 16 November
membunuh tidak hanya laksamana tetapi juga sopir dan ajudannya yang malang.
