Selama
lebih dari 2700 tahun, orang Mesoamerika memainkan “permainan bola” tradisional
mereka yang bernama Ollamaliztli di Nahuatl atau lapangan bola. Agak mirip dengan permainan bola raket tim,
acara olahraga ini memiliki nuansa ritual yang signifikan, mengingat bahwa yang
kalah (dan terkadang yang menang) sering dikorbankan setelah pertandingan,
biasanya dengan pemenggalan kepala.
Penggambaran
eksplisit pengorbanan manusia setelah pertandingan dapat ditemukan di bangsa
Maya seperti di El Tajin dan di Chichen Itza.
Meskipun olahraga memiliki aturan yang agak berbeda di tempat yang
berbeda dan waktu yang berbeda, itu menyebar ke seluruh Mesoamerika, sejauh
selatan Nikaragua dan utara Arizona.
Dibangun
dalam pola yang berubah sedikit lebih dari dua setengah milenium, lapangan bola
adalah konstruksi batu dari lapangan bermain yang panjang dan sempit antara
dinding miring tinggi dengan area gawang terbuka (kemudian tertutup) yang lebih
luas. Dicat dan didekorasi. Lapangan ini
adalah lambang peradaban Mesoamerika sampai bangsa Spanyol datang ke
Mesoamerika dan memperkenalkan penduduk asli ke permainan lain.
Sumber:
Berdan, Frances F. 2005. The
Aztecs of Central Mexico: An Imperial Society. "Tanpa
Penerbit"
Carrasco, David. 1998. Daily
Life Through History. Westport CT: Greenwood Press.
