Mesir
adalah negara yang dilalui Sungai Nil yang bermata air di Danau Albert di
wilayah Negara Uganda. Ahli sejarah Yunani Herodotus mengatakan bahwa
"Mesir adalah hadiah Sungai Nil". Peradaban Mesir Kuno merupakan
peradaban tertua di dunia, diketahui dari penemuan batu Rosetta yang berhasil
dibaca oleh sarjana Prancis, Champollion pada 1822. Tulisan bangsa Mesir Kuno
adalah hieroglif (tulisan gambar). Tulisan tersebut kemudian disederhanakan
menjadi hieratik dan akhirnya menjadi demotik, menulisnya di daun papirus
dengan pena dari jerami.
Peradaban
spiritual berupa pemakaman mayat dengan cara mendudukan mayat dalam kubur dan
dibalsem (mumi) agar tetap utuh, proses ini disebut hoeker bestafung. Orang
Mesir percaya orang mati hidup terus jiwanya maka jasadnya harus tetap utuh
sehingga jasadnya perlu diawetkan (mumi).
 |
| ILUSTRASI PERADABAN AWAL MESIR |
Mumi
yakni mayat manusia yang diawetkan dan disimpan. Tempat menyimpan mayat Firaun
adalah piramida. Piramida yang berbentuk tugu kerucut dinamakan Mastaba, tingginya
137 m, terdapat di Gizeh, dibangun oleh Raja Cheops, terdiri atas susunan batu
sebanyak 2.000.000 buah. Untuk tempat memuja Dewa Re dibangun tugu obelisk,
yakni tugu batu besar berbentuk segitiga. Di depan kompleks piramid ditempatkan
patung sphinx, yakni patung singa berkepala manusia sebagai penjaga makam raja
Mesir.
Susunan masyarakat Mesir sebagai berikut.
- Raja (firaun) dan keluarganya
- Para bangsawan
- Pedagang /pengusaha
- Petani
- Kaum buruh
- Para budak
Semua
budak wajib melayani golongan di atasnya sehingga sangat menderita. Mata pencaharian
penduduk Mesir adalah bercocok tanam menghasilkan gandum dan kapas serta
berdagang. Orang Mesir menyembah banyak dewa. Dewa Ra/Re adalah dewa matahari
dan tertinggi sebagai sumber kehidupan. Dewa Osiris adalah dewa peradilan di
alam baka yang dianggap dewa air dan dewa tanah. Dewa Isis adalah dewa angin yang
berdiam di Sungai Nil. Orang Mesir percaya pada binatang keramat seperti burung
Elang sebagai penghubung manusia dengan dewa matahari. Lembu dianggap sebagai
binatang penyangga dunia. Hewan-hewan yang hidup di Sungai Nil dianggap membawa
kesuburan. Kerajaan Mesir berhasil dipersatukan oleh Firaun Menes sehingga ia
dilambangkan sebagai raja bermahkota kembar (Nesutbitti). Sistem kalender Mesir
kuno ada 12 bulan, antara tahun bulan dan matahari selisih lima hari. Mesir
memperdagangkan gandum, keramik, dan kapas. Pusat perdagangan di Thebe,
Memphis, dan Al Amarna. Raja Mesir dianggap dewa oleh rakyatnya. Rajanya bergelar
Firaun dan ibu kota kerajaannya di Memphis.
Keruntuhan Mesir
disebabkan oleh faktor-faktor berikut.
a. Serangan bangsa
Assiria pada tahun 672 SM.
b. Serangan dari
Persia.
c. Diserang Macedonia
di bawah Iskandar Zulkarnaen.
d. Jatuh ke tangan
Romawi di bawah Oktavianus.
e. Dikuasai oleh
Inggris.
Sumber:
Wardaya.
2009. Cakrawala Sejarah untuk SMA/MA Kelas X. Jakarta: Pusat
Perbukuan Departemen Pendidikan Nasional.
