Tidak
ada yang benar-benar kerajaan atau kekaisaran, lebih merupakan kumpulan
negara-kota dengan kebiasaan umum dan otoritas kadang-kadang berpusat, namun
Sumeria dianggap sebagai "peradaban" pertama di dunia. Kerajaan (atau lebih tepatnya, hegemoni) datang
untuk dianugerahkan oleh imamat, yang cenderung menciptakan dinasti berumur
pendek berturut-turut dari penguasa negara-kota mapan dan berpengaruh. Kish,
Lagash, Ur, Uruk, Adab dan sebagainya merupakan kotanya. Di beberapa titik sebelum 3000 SM, bangsa Sumeria
mengembangkan bahasa tertulis (sebuah logografis pada periode proto-literate
mereka), jadi setidaknya sejarawan memiliki beberapa gagasan tentang apa yang
mereka lakukan.
ILUSTRASI PERADABAN SUMERIA
Dari
tulisan-tulisan ini, dan bukti arkeologi jika ada keraguan, tampaknya Ubaidian
adalah kekuatan peradaban (standar untuk peradaban yang tidak tinggi) pertama
di wilayah yang kemudian dinamai Sumeria.
Mereka mengeringkan rawa-rawa di sepanjang Sungai Efrat, membangun gubuk
dan tembok dari bata lumpur, ladang irigasi, mengembangkan tenun, kerajinan
kulit, batu dan tembikar, dan bahasa tertulis.
Belakangan
ini, mereka memperoleh ciri lain dari masyarakat beradab – penggunaan budak,
yang ditangkap di daerah perbukitan di utara.
Kemudian mereka membangun beberapa kota, umumnya berpusat pada kuil
dengan semacam administrasi pusat (biasanya seorang pendeta-raja dengan
sekelompok penasihat tua). Dengan semua
urbanisasi ini, peradaban Sumeria akhirnya bersatu sekitar milenium keempat SM.
Evolusi
raja-pendeta menjadi raja-raja otokratis biasa terjadi sekitar tahun 2900 SM
dan memulai “Periode Dinasti” Sumeria, yang diceritakan dalam Daftar Raja
Sumeria yang panjang. Sejumlah dinasti
memegang kerajaan Sumeria selama beberapa tahun, dan seringkali berkali-kali
(ada, misalnya, lima dinasti Uruk dan tiga dinasti Kish). Hegemoni atas kolektif negara-kota
dianugerahkan oleh para imam di Nippur yang suci. Tampaknya otoritas raja Sumeria cenderung
terbatas – kecuali di kotanya sendiri – tetapi ia tetap ditugaskan untuk
menjaga ketenangan di seluruh Sumeria.
Tampaknya
mereka tidak melakukan pekerjaan dengan baik.
Seperti yang ditunjukkan oleh berbagai tulisan dan monumen yang masih
hidup, beberapa ratus tahun berikutnya ditandai dengan meningkatnya kekerasan,
dibuktikan dengan pembangunan tembok tinggi (seperti yang dilakukan Gilgamesh
untuk kotanya di Uruk) dan hilangnya desa-desa kecil di selatan
Mesopotamia. Pada waktunya, negara-kota
yang lebih berpengaruh bersatu untuk tujuan perdagangan dan pertahanan. Juga, pada waktunya, tidak dapat dihindari
bahwa beberapa negara kota akan berusaha untuk menguasainya secara permanen
dengan kekuatan senjata.
Pertama
yang berhasil adalah dinasti Lagash (c. 2500-2270), dalam pribadi Eannatum,
yang mencaplok hampir semua Sumeria – Kish, Uruk, Larsa, dan lain-lain – serta
mengurangi ke klien upeti kota Umma ,
saingan berat Lagash. Raja-raja Lagash
tampaknya telah menggunakan teror sebagai masalah kebijakan negara; Prasasti Vultures berlabel tepat
menggambarkan apa yang terjadi pada musuh Lagash (itu tidak baik). Akhirnya, raja-raja Umma menggulingkan
Lagash, menaklukkan Uruk untuk menjadikannya ibu kota kerajaan mereka, yang mereka
klaim mencapai dari Teluk Persia hingga Laut Tengah. Umman adalah etnis Sumeria terakhir yang
memerintah sebelum Sargon Agung Akkadia masuk.
Sejak
saat ini, nasib orang Sumeria non-Semit dan Akkadia Semit saling terkait
erat. Kekaisaran Akkadia mencapai
puncaknya di 2400 SM ketika pasukan superior Sargon menyerbu sebagian besar
negara-kota yang bisa mereka capai.
Tunduk pada yang tak terelakkan (dan dengan Akkadia menduduki Nippur
yang bijaksana), imamat mengakui hegemoni Akkadia atas Sumeria. Bahasa Akkadia Semit menggantikan bahasa
Sumeria asli, yang seiring waktu menjadi "bahasa sastra". Adat Akkadia bermutasi menjadi kebiasaan
Sumeria, dan agama-agama bercampur menjadi satu panteon.
Semuanya
berjalan lancar untuk semua pihak (kecuali mungkin para budak dan petani)
sampai Kekaisaran Akkadia runtuh, mengantarkan Zaman Kegelapan regional yang
berlangsung hingga munculnya Dinasti Ketiga Ur sekitar tahun 2112 SM. Itu adalah periode anarki. Sistem irigasi runtuh; ladang terbentang; dan suku Guti barbar dari Pegunungan Zagros
menyapu Sumeria. Orang-orang Gutian ini
tampaknya kurang memperhatikan keindahan peradaban. Setelah menempatkan diri mereka sebagai
penguasa di sebagian besar negara-kota, mereka tidak menunjukkan kepedulian
terhadap pertanian, catatan tertulis, atau keselamatan publik. Konon mereka membebaskan semua ternak Sumeria
untuk berkeliaran dengan bebas; ditambah
dengan kekeringan parah selama beberapa dekade dan harga biji-bijian yang meroket,
hal ini menyebabkan kelaparan di seluruh wilayah.
Di
tengah semua ini, ibu kota Akkad dijarah – berkali-kali – dengan sangat teliti
(orang barbar sangat pandai memecat) sehingga reruntuhannya tetap tidak
ditemukan. Mengambil keuntungan dari
semua kebingungan ini, beberapa negara-kota Sumeria yang lebih selatan berhasil
membangun kembali pemerintahan independen.
Sebagai Gutians, tidak mampu menangani semua rumah tangga ini, menarik
diri, dinasti di Lagash naik ke keunggulan lokal lagi. Sekitar 2093 SM atau lebih, dinasti Lagash –
sekarang mengklaim sebagai keturunan dari keilahian – dinyatakan oleh para imam
Nippurian memiliki keunggulan di atas yang lainnya.
Itu
tidak berlangsung lama. Dalam waktu 50
tahun, dinasti Lagash kedua digantikan oleh dinasti ketiga Ur, di bawah raja
Ur-Nammu dan putranya Shulgi. Ketika
Utu-Hengal dari Uruk (dinasti berikutnya setelah Lagash) mengalahkan sisa-sisa
Gutian di bawah raja terakhir mereka Tirigan, Sumeria kembali. Namun dinasti Uruk kelima berakhir dengan
tiba-tiba setelah tujuh tahun (menurut Daftar Raja) dengan naiknya Ur-Nammu. Keadaan tidak jelas; beberapa sejarawan berhipotesis pemberontakan
oleh Ur, yang lain percaya bahwa Nammu entah bagaimana terkait dengan Hengal
dan menjadi raja dengan damai. Apapun
masalahnya, Nammu dan putranya menaklukkan atau memaksa semua negara-kota
sejauh utara Mesopotamia untuk mengambil bagian dalam "Renaisans
Sumeria."
Renaisans
melihat perbaikan kembali, prasasti baru muncul di mana-mana, agama bangkit
kembali setelah Guti ateis itu pergi, pertanian berkembang lagi, dan landasan
peradaban itu – sebuah kode hukum – datang dalam bentuk Kode Ur-Nammu yang
mengatur keluar daftar panjang kejahatan
dan hukuman yang ditentukan (kebanyakan moneter, meskipun beragi dengan
beberapa eksekusi dan anggota badan dipotong).
Nammu juga melakukan proyek rekayasa besar, dan karya seni dan sastra
disponsori oleh orang kaya. Perkembangan
arsitektur dan seni pahat sangat penting (Ziggurat Ur menjadi salah satu
pencapaiannya). Begitu majunya zaman ini
sehingga disebut Neo-Sumeria oleh para sejarawan hanya agar mereka dapat
melacaknya.
Shulgi
mengalahkan ayahnya yang termasyhur. Dia
mengambil langkah tegas untuk meresmikan prosedur pemerintahannya yang berpusat
di ibu kota Ur. Dia dikreditkan dengan
standarisasi birokrasi, dokumentasi arsip, sistem pajak, dan kalender - semua
yang peradaban modern harus berterima kasih padanya. Dia membentuk pasukan tetap untuk wilayahnya,
menerapkan semua pajak yang terdokumentasi dengan baik itu untuk bekerja. Begitu terkesannya imamat sehingga Shulgi
didewakan saat dia masih hidup, yang, tidak seperti zaman sekarang, merupakan
kehormatan yang sangat langka.
Tetapi
pada saat cucunya Ibbi-Sin, yang naik tahta pada tahun 1963 SM, keadaan tidak
begitu cerah bagi Sumeria. Selama dua
puluh tahun pertama pemerintahannya, serangan dan invasi berulang-ulang oleh
orang Amori yang suka berperang menyebabkan semakin berkurangnya kepercayaan di
antara rakyatnya akan kemampuannya untuk memimpin. Elam mendeklarasikan kemerdekaannya dan
bergabung dengan penyerbuan umum karavan perdagangan dan pemukiman yang tidak
dijaga. Hal-hal menjadi lebih
buruk. Ibbi-Sin membentengi daerah di
sekitar Ur dan Nippur, tanpa banyak pengaruh.
Karena
raja tampaknya tidak mampu membela Sumeria, semakin banyak negara kota
mengikuti jejak Elam dan memisahkan diri dari hegemoni yang goyah. Harga gandum meningkat 60 kali lipat dari
biasanya; wabah melanda beberapa negara
kota; Empat Penunggang Kuda berada di
luar negeri di Sumeria. Pada tahun-tahun
terakhir Sumeria, Ibbi-Sin hanya memerintah negara-kotanya sendiri di Ur. Pada tahun 1940 SM, pasukan Elam bersama
dengan suku "liar" dari Zagros menjarah Ur dan menawan Ibbn-Sin. Dia dibawa ke Elam dan dipenjarakan, dan
meninggal tak lama kemudian (penyebab kematiannya yang terlalu dini tidak
dicatat).
Kemuliaan
Sumeria telah berlalu. Namun
pencapaiannya – sebagian besar karena mereka adalah yang pertama – telah teruji
oleh waktu. Pakar Samuel Noah Kramer
mencantumkan 39 dalam karya maninya, History
Begins at Sumer.
angsa
Sumeria, bertani di tanah semi-kering di sepanjang sungai, adalah yang pertama
membangun parit irigasi, kanal, dan akhirnya waduk. Meskipun mungkin bukan yang pertama
mengembangkan tulisan, mereka tentu saja yang paling mahir – selama berabad-abad,
sebenarnya – dan mereka menuliskan semuanya sehingga dapat diingat oleh
generasi mendatang. Dan merekalah yang
pertama menyimpan semua coretan ini, di tempat penyimpanan (yang menjadi,
"perpustakaan" pertama). Dalam
prosesnya, mereka juga yang pertama mengembangkan segala macam bentuk sastra:
puisi cinta, cerita kepahlawanan, dongeng binatang, otobiografi, elegi, dan
sebagainya.
Dengan
semua tulisan ini, orang Sumeria juga mengembangkan konsep kontrak tertulis
(tak perlu dikatakan lagi bahwa ini disimpan di tempat penyimpanan sehingga
orang tidak dapat keluar dari kesepakatan), dan anugerah untuk membiayai
"kredit". Gagasan bahwa pada
awalnya seseorang hanya harus membayar sebagian dari harga yang diminta dan
"berutang" sisanya tentu mendorong ekonomi Sumeria, jika tidak
semuanya menarik bagi penjual. Mereka
menstandardisasi angka agar orang dapat melacak semua ini. Dan pembayaran akan dilakukan secara teratur,
orang Sumeria juga yang pertama membagi tahun menjadi bulan dan hari menjadi
kenaikan standar.
Selain
itu, mereka adalah peradaban pertama yang menggunakan roda dengan baik. Gerobak memiliki roda, bajak memiliki roda, kereta memiliki
roda. Perdagangan, pertanian, dan perang
tidak memakan waktu lama lagi. Jika
orang Sumeria tidak menemukan roda (dan para sejarawan telah memperdebatkan hal
ini dan membuat mual), mereka pasti menemukan banyak kegunaannya. Sayang sekali mereka tidak punya banyak kuda.
Sejarah terus berlanjut. Namun, pada akhirnya,
kurangnya bahan bangunan yang layak – bata lumpur tidak membuat dinding yang
sangat tinggi atau kokoh untuk menahan semua orang barbar dari utara, selatan
dan timur – yang menyebabkan kejatuhan mereka.
Namun, pada waktunya, kerajaan Babilonia dan Asyur akan berutang
pembentukan mereka kepada Sumeria, ”tempat lahirnya peradaban” yang sebenarnya.
Sumber:
Game
CIVILIZATION 6: SUMERIA
