Akkad
pernah menjadi ibu kota kerajaan besar yang menguasai seluruh Mesopotamia. Kita mengetahuinya melalui literatur dan
artefak arkeologi, tetapi situs persis kota Akkad hilang dari sejarah.
Beberapa
waktu sebelum Milenium ke-3 SM, ada sebuah kota di tepi barat sungai Efrat, di
dekat tikungan Tigris yang paling dekat dengannya, tepat di sebelah utara
Sumeria kuno. Orang-orangnya adalah
Semit, memuja panteon Semit awal. Akkad
didirikan atau dipulihkan oleh raja Sargon pada tahun 2300 SM, tetapi ia tidak
diragukan lagi menempatkan Akkad di jalurnya menuju dominasi regional,
mengklaim kemenangan atas Sumeria dan memerintah apa yang akan menjadi salah
satu kekaisaran multi etnis dan multi bahasa pertama di dunia. Pada puncak
kekuasaan mereka, Akkadia memerintah negara-kota Sumeria lama, Elam,
proto-Asyur, dan wilayah di Suriah modern, baik secara langsung atau melalui
sistem bawahan.
Para arkeolog telah menentukan bahwa enam raja
dan satu periode antar pemerintahan mengikuti Sargon di Kekaisaran
Akkadia. Monumen kemenangan untuk Sargon
dan raja-raja lainnya (khususnya Naram-Sim) didirikan, meskipun dalam beberapa
kasus monumen ini kemudian dipindahkan ke kota-kota lain sebagai hadiah perang
oleh para penakluk Akkadia di kemudian hari.
Akkadina mempraktekkan beberapa bentuk awal
organisasi perkotaan, termasuk penggunaan sistematis tenaga kerja untuk negara,
korespondensi resmi (Akkadia mungkin telah memelopori penggunaan amplop dengan
membungkus tablet runcing mereka di lapisan luar), dan perdagangan
internasional dalam bentuk " hadiah
diplomatik" dari perak dan lapis. Mereka menggunakan tulisan paku, tetapi dengan
bahasa mereka sendiri, yang akhirnya menggantikan bahasa Sumeria bahkan di
wilayah Sumeria lama, yang melampaui kekaisaran selama ribuan tahun. Puisi tertua yang diketahui pengarangnya
adalah orang Akkadia yaitu kumpulan bait
oleh pendeta dan putri Enheduanna, putri Sargon yang perkasa.
Penurunan Akkad sebagai kekuatan bertepatan
dengan periode pergeseran klimaks yang bertanggung jawab atas kemunduran
Kerajaan Lama di Mesir dan peradaban Lembah Indus. Iklim Mesopotamia menjadi lebih kering,
membuat pertanian sulit untuk mendukung populasi kota yang sangat besar. Orang-orang kemudian menganggap runtuhnya
Akkadia ke hancurnya kuil suci untuk Enlil di Nippur oleh raja Nara-Sin, para
dewa telah meninggalkan pengikut mereka yang tidak saleh.
Meskipun
kronologi dan kontribusi Akkad telah dilestarikan dalam catatan arkeologis,
situs pasti kota itu tidak pernah sepenuhnya diverifikasi. Masih harus dilihat apakah jejaknya dapat
digali dari palimpsest geografis yaitu tanah dua sungai.
