Teori
Apungan dan Pergeseran Benua ditemukan oleh A.L. Wegener (1880–1930). Ia
menyampaikan teori ini pada tahun 1912 di hadapan perhimpunan ahli geologi di
Frankfurt, Jerman. Kemudian teori ini dibukukan pada tahun 1915 dengan judul
Die Enstehung der Kontinente und Ozeane yang berarti Asal Usul Benua dan
Lautan. Beberapa hal yang menjadi dasar teori A.L. Wegener adalah sebagai
berikut.
- Garis pantai timur Benua Amerika Utara mempunyai persamaan dengan garis pantai barat Eropa.
- Benua Afrika mempunyai persamaan yang mencolok dengan Asia barat, yang menimbulkan persepsi bahwa kedua garis yang sama tersebut dahulunya merupakan daratan yang berimpitan. Itu juga dikuatkan dengan persamaan formasi geologi pada bagian pertemuan dari kedua daratan tersebut, terutama pada formasi geologi di sepanjang pantai Afrika Barat sama dengan apa yang terdapat di pantai Timur Amerika. Kondisi tersebut telah dapat dibuktikan kebenarannya saat ini.
- Benua-benua yang ada sekarang awalnya merupakan satu benua besar yang disebut Benua Pangea. Pecahnya Benua Pangea disebabkan oleh gerakan benua besar di selatan baik ke arah barat maupun ke utara menuju khatulistiwa. Wilayah Greenland sekarang ini bergerak menjauhi daratan Eropa dengan kecepatan 36 meter/tahun, demikian juga Kepulauan Madagaskar menjauhi Afrika Selatan dengan kecepatan 9 meter/tahun.
Peristiwa-peristiwa di
atas akan menimbulkan hal-hal sebagai berikut.
- Bentangan-bentangan samudra dan benua-benua mengapung sendiri- sendiri.
- Karena gerakan Benua Amerika yang terus berlangsung ke arah barat, Samudra Atlantik menjadi semakin luas. Terjadinya lipatan-lipatan kulit bumi yang menghasilkan jajaran pegunungan utara-selatan di sepanjang pantai Amerika Utara Selatan.
- Besarnya intensitas kegiatan seismik yang terjadi di sepanjang patahan San Andreas, di sekitar pantai barat Amerika Serikat.
- Samudra Hindia semakin mendesak ke utara, sedangkan anak Benua India akan semakin menyempit dan mendekati Benua Eurasia, sehingga menimbulkan Pegunungan Himalaya.
Semakin
lebar celah yang terdapat di dasar alur-alur samudra merupakan salah satu bukti
bahwa benua-benua tersebut selalu mengalami pergerakan dan pergeseran secara
terus-menerus.
Sumber:
Iwan Gatot
Sulistiyanto. 2009. Geografi 1 Sekolah Menengah Atas/Madrasah Aliyah Kelas X Geografi 1.
Jakarta: Pusat Perbukuan Departemen Pendidikan Nasional.
